我现在经常去药店和医院的中药房看，发现陈皮大多数都是两年内的。听说年头更长的陈皮颜色会变差，而且现在库管员普遍年轻，他们不太可能收购那些年头很长的陈皮，所以我通常会找一些老字号的大药店买。关于陈皮使用寿命，最好的说法是没有固定的时间限制，一般来说，经过三年的陈化后，药效就会比较明显。不过，这并不意味着越久越好，有时候过于陈化反而可能影响效果。
陳皮具有理气健脾、燥湿化痰等功效。在一定程度上经过陈化之后，它们的性质会变得更加温和，因此建议在使用前让它们自然风干到3年左右，然后再食用。但是，这并不是一个硬性的规则，因为每种情况都有所不同。
值得注意的是，在保存过程中，陳皮容易受到微生物污染，比如黄曲霉菌。如果食用了被污染的陳皮，不仅味道不好，还可能引起腹痛、恶心呕吐等不适症状。因此，对于安全起见，最好还是选择年份较低一点点的 陳皮来治疗疾病。
至于如何炮制 陈皮，我了解几种常见方法。一种是在新鲜或干燥后的 陈皮加入适量黄酒浸泡一段时间，再食用；还有一种是在蒸汽中加热处理，使其营养成分更易吸收；另外一种方式是炒制，将 陈片放入锅中炒至达到最佳状态。而最后一种方法则是晾晒，即将 陈片放在阳光下曝晒直到干透，然后在通风处存放以保持品质。
总结一下，从我的观察来看，大部分药店和医院出售的是两年的 陈片，但也有老字号商家提供较高年龄类别产品。我个人认为经过三年自然风干后 的 中草材就能发挥出最好的效果，而不同的炮制方法，如蒸煮、炒香以及天然风干，都有各自独特之处，最常见的是蒸煮与天然风干。
