我现在经常去药店或医院的中药房，发现陈皮大多是两年内的。听说年头更久的陈皮颜色不太好看，而且现在库管员通常都是年轻人，他们不会接收那些真正多年的陈皮，只会尽量推荐购买老药店里的产品。
关于陈皮存活几年的最佳时期，我了解到并没有一个具体的答案，但一般认为三年的 陈皮已经有了比较好的药效。这种中草材具有理气健脾、燥湿化痰等功效，经过一定时间自然变干后，其性质会变得更加温和。建议使用后的时间也应该是三年左右，不需要过度延长，因为过于久远可能影响效果。
在保存过程中，陈皮容易受到微生物污染，如黄曲霉菌，这种污染可能导致食用后出现腹痛、恶心呕吐等问题，因此为了安全起见，最好还是选择年份较短一些的产品进行治疗。
至于如何炮制陈皮，有几个方法可以尝试：
黄酒浸泡：将新鲜或干燥的橘子果皮放入适量黄酒中浸泡一段时间，然后食用，以缓解脾胃气滞症状如呕吐、呃逆、湿痰咳嗽等。
蒸制：通过蒸制来处理，使其成分更易被身体吸收，从而达到治疗目的。
炒制：将适量的 陈皮放入炒制容器炒至一定程度，使得内含物质能够释放出更多有效成分，为治疗提供帮助。
晾晒：也就是让果皮在阳光下晒干，然后放在通风处自然风干，并密封储存以促进其逐渐变干，这样做出的 陈皮也是很好的保养方式之一。
总结来说，目前市面上出售的大部分 中药材中的橘子果衣（即“陈皮”）都是两岁左右。在某些老字号医薬品商店里，还能偶尔找到稍微年长一点儿但仍然可用的。但从实际应用来看，一般认为三年级别以上 的“陳피”的疗效就比较好了。不过，“最好”的年龄并没有具体明确指出，而不同的处理方式，如蒸煮或者晾晒，都有各自独特的地位和作用。
