中国的茶歌主题主要围绕两大类，一是关于爱情，二是劳动。自古以来，采茶工作往往由村中的妇女和姑娘来完成，因此在茶歌中爱情主题占据了相当大的比例。而劳动小调则构成了另一个重要的主题。考虑到生活在山间的乡野男女，他们除了婚恋与劳动，还能有何事可唱？那些以爱情为核心的茶歌曲虽然提到了“茶”，但实际内容与之关系不大。例如浙江地区流传的一首名为《一片青青》的老歌，它讲述的是对远方亲人的思念：“一片青青两面绿，旧年想你到而今，旧年想你年纪少，今年想你正当盛”。在这首诗中，“茶”仅作为一种启发灵感的手段。在赞美劳动方面，《采茶舞曲》则是一道亮丽的风景线，“溪水清澈潺潺直至天光亮堂，姐妹们东山西山忙着采摘。”从插秧到采摘，再到争取春光，这种热烈的情景描绘，让人感受到农耕文化中的辛勤与欢乐。
此外，还有一些民谣起源于文人的作品，最著名如唐代文学家杜牧所作《题茶山》，其中提及了这样的场景：“溪尽仃蛮舟，小旗高扬翠苔。柳村穿窈窕松涧度喧豗。”“舞袖岚侵涯、歌声谷答回、磬音藏叶鸟雪艳照潭梅。”这些描述了当时在那座充满诗意的地方举行的釆茶活动，为我们展示了一幅生机勃勃、热闹非凡的情景。