每当5月至10月的旺季,广西横县的基地便成为采摘碧螺春与铁观音花苞的理想之地。我们遵循“猴王”三不原则,即在阴雨天或生花蕾未开放时不采摘,以及在黄坏花蕾即将凋谢时也不采摘,以确保每一朵花苞都能散发出最佳香气。
采回后的鲜花还未释放香气,我们必须进行筛选,去除运输中受损的部分,只留下优质的花蕾作为茶坯。然后,将它们平铺于窨制场上,让它们充分通风透气,并通过精心控制温度和湿度来促使他们释放出最强烈的香气。我们的独特工艺包括反复“散、堆、翻、扬”,以确保所有茶坯几乎同时开放,从而共同散发出令人垂涎欲滴的芳香。
待到这些新鲜开出的茶坯呈现虎爪状,我们就开始拌和过程。一层茶、一层花,一层再一层——就像制作三明治一样,每一层都是精心挑选和均匀拌合,使得茶叶能够吸收到足够多的芳香物质。在数小时内,这个“茶三明治”会经历一次呼吸作用,温暖交融,最终使得芳香渗透进每一片叶子。
随着温度升高,每次达到技术要求后,我们又重新铺开,使其散热透气,以防止植物因过热而受到伤害。这整个过程持续不断,不断重复直至完成第一轮窨制,通常需要12~14小时之后才结束。此时,我们将完成一次窨制后的产品进行第二轮相同的手续——从重新采集新的花苞,再次经过养护、拌合等步骤——如此反复进行几次,就可以获得想要的一种产品。
传统上,这样的工艺可能需要经过三个及以上次窨制,而根据不同产品需求,其次数也会有所不同。