我认为红茶是发酵茶,因为它属于全发酵茶,与未经发酵的绿茶有很大的不同。茶叶中最主要的成分是茶多酚,经过发酵后,这些成分会转化为一种叫做茶黄素的物质。红茶可以进一步分为三大类:小红茶、工夫红茶和红碎茶。在这些品种中,小红 tea 可以细分为正山、小外山、工夫 red 和祁门、宜宾、滇南三个子品种。
值得注意的是,作为一款全发酵的饮料,red tea 的发酵程度通常在70%到90%之间。一旦达到这个水平,red tea 中化学成份就会与那些未经发酵的 green tea 大相径庭,而这其中尤其重要的一点就是,在这个过程中,tea 多醣(tear suan)会转变成为具有降低血脂作用的黄素。这是一种强效防止血管内脂肪沉积物积累的化合物,因此每天喝一些含有高量这种黄素的大师级red tea 不仅能有效减少心脏病和脑梗塞发生率,还能养胃健身,同时对骨骼也有益处。
从分类上来看,大部分red teas 都可以归入这三类,即小型red teas(smaller-sized red teas)、功夫level teas(artisanal level red teas)以及碎片级别reds(broken leaf or "fannings" level reds)。在这一系列之中,最古老且被广泛认可为真正创始人的那一类,就是我们所说的"小型Red Tea"。此外,它们也被进一步细分出两大组:即正山sub-variety and 外山sub-variety。
至于最后提到的“功夫” 红色Tea,其主要包括祁门功夫Red Tea, 宜宾功夫Red Tea, 滇南功夫Red Tea 以及闽北功fu Red Teas 等等各个不同的子品种。此时,对于识别具体哪一种更符合个人口味,以及如何能够最大限度地享受到这些优雅而又独特风味,我们需要深入了解并亲自尝试每一个单独品种,以找到最适合自己的那一个特别好吃的一杯tea.