它源自冬青科苦丁茶属植物，即古书中所称“皋卢茶”，历经2000多年的历史，被列为元、明、清三代贡品。科学研究表明，苦丁茶含有熊果酸、α-香树脂醇、桷皮素等250多种物质，以及必需的多种有机质和微量矿物质元素。
在《本草纲目》中，明代医学家李时珍记载了苦丁茶的功效：“其‘苦、平、无毒’，南人取作茗，煮饮止渴明目，消炎利便通肠。”苦丁茶能双向调节机体代谢，加强免疫功能，对高脂血症患者有效降低血清总胆固醇、三酯及低密度脂蛋白；同时具有清咽利喉、清热解毒护肝解酒消炎利便等作用，还能防治高血压、高血脂动脉硬化糖尿病肥胖症结肠炎便秘痔疮口腔炎症等疾患。
此外，用其煮水外洗可杀菌消炎防治红眼病暗疮痱子等多种疾患。长期饮用可以保健身体延年益寿，被誉为“长寿茶”、“美容茶”，是一种纯天然多功能保健珍品。
