现代铁观音主要是为了迎合现在市场消费者的视觉和味觉，对传统铁观音制作工艺进行相应的改进。实际上目前业界对现代铁观音的定位和定性还未达成一个共识。
一、传统铁观音和“现代铁观油”做工上的区别：
传统铁观油做工：摇青重，炒青温度适中，容易形成“绿边镶红边”；包揉力道适中（一般以手或脚人力制作），形成半条索状外形；发酵较重（形成品味浓郁）。按传统的制作方法，所制成的 铁 观 音 就称为传统型或浓香型。
现代 iron 观 音 做工：现代型又称清香型，它是受到茶叶加工的影响而产生的新型茶种，它所追求的是“三绿”即干茶绿、茶汤绿、叶底绿，其制作过程机械化程度比较高。清香型它的干茶条索淡绿色，品质优良，清香显露，茶汤清澈黄绿，入口不苦，咽后微干。
二、两者外观上的区别：
由于两者的做工不同，所以才会形成两个感官上的差别。传统 iron 观 音 颗粒呈半条索状，有弯曲紧结，如蜻蜓头梗皮红褐亮；色泽乌黑发亮有明显红点；香气浓郁带兰花香；品味醇厚回甘持久；汤色橙或偏深叶底墨绿有时为暗黄。
而 modern iron 观 音 圆结重实梗皮红或青颗粒感强；色泽鲜明砂绿明显；香气清高带多种甜美果蔬水果及花草等自然风味滋味鲜爽甘甜无涩口感持久且不留余粮。
三、关于对两者的认识：
通过以上对比可见：两者的不同是由做工差异而形成，不影响对iron 观 Oil 的品赏和认识。实际上目前市面上两种都有，只要好喝就行。不轻易否定任何一种，都各有优势不能轻言否定。一泡好的iron 观 Oil 应该具备这两种优点。这也是modern iron 观 Oil 对traditional 工艺补充提高，是更高口味要求的一种表现形式。在福建安溪与木栅之间，还存在着不同的特色表现，在泡法上更能体现出其独特之处。
