茶叶在烹饪中的应用历史悠久，早期除了生煮羹饮外，还有制作茶菜的形式。所谓茶菜，是指搭配饮用的菜肴。与一般冷盘热炒不同，茶菜特点是清淡、鲜香、入味、耐咀嚼，不腥不腻，口感可酥烂可软嫩，色泽素雅，无汁味透肌里，用料讲究制作精细数量少。现代茶菜主要通过以下几种方式完成：

将新鲜乌龙茶直接入肴

古代，将药食同源，对于选择用乌龙茶作为主原料的餐点较多，这些创新者集中在产茶区，如杭州，每春季上市时，许多酒店推出大宴，其中以龙井虾仁最为人知，该名菜融合了龙井“绿色、香郁、甘甜、高美”的特性和活虾的嫩滑。

将泡好的乌龙水入肴

使用泡好的乌龙水做饭时，要保证水温80℃左右浸泡两分钟，以免长时间滚沸使得香气消失，如铁观音炖鸡利用铁观音的香气增添整道料理的风味。

将磨碎的乌龙叶入肴

将磨碎后的乌隆叶用于做一些汤羹类食品，如夏日凉意满足的一碗绿豆乌隆汤，由于绿豆和乌隆都是凉性的食材，对抗炎热效果显著。

利用不同的乌隆香气熏制食品

每种烫品都含有成分百余种，因此各自也有独特芳香，可以利用这些不同物质进行熏制，以如徽州地区常见的一道青稞鸡便是六安瓜片烤制而成，其特殊芳醇给予了这道佳肴深厚特色。