在台湾,东方美人茶以其独特的品质和工艺闻名于世。该茶主要产于新竹县北埔乡、峨嵋乡以及苗栗县头屋乡、三湾乡等地,每个地区都有自己特有的命名方式。例如,新竹县北埔乡生产的被称为“膨风茶”或“椪风茶”,而峨嵋乡则以“东方美人茶”自豪;至于苗栗县头屋和三湾的产物,则继续使用传统名称“番庄乌龙”。石碇地区则以“石碇美人茶”或“文山椪风茶”作为市场上的代号,而坪林产区自古以来就被称作“红茶”,这实际上指的是东方美人茶。
在种植方面,新竹及苗栗地区主要种植的是青心大有,而坪林石碇地区则以青心乌龙为主,同时也有少量白毛猴的种植。这使得各地所生产的东方美人茶具有不同的特色。
东方美人的采摘期通常落在夏季的六月到七月之间,即端午节前后十天左右。在整个采收过程中,小绿叶蝉(又称浮尘子)的叮咬是非常关键的一步,因为昆虫唾液与茶叶酵素混合产生了特别香气,这也是决定东方美人的好坏和醇厚果香蜜味来源的地方。此外,由于不使用农药,因此生产过程相对较为艰难,但也因此更显珍贵。
制作过程中,东方美人的手工采摘一心二叶,是精制高级乌龙tea的一个重要环节。而制备过程中的静置回润程序,使得最终产品更加完善。此外,还有一点值得注意,那就是炒菁后的布包裹放入竹篓或铁桶内进行静置,这是一道特殊的手法,有助于提高产品质量。
关于名字来讲,一说是因为英国商人将此类佳肴献给维多利亚女王,她因其黄澄清透且口感甘甜之故,对此深表赞赏,并赐予其名号——"East India Beauty Tea"。今天,在新的时代里,我们依然能从台湾新竹、苗栗等地享受到这份历史悠久而独特的地理标志性商品——膨风、椪风、番庄乌龙和其他各种别名下的宝贵遗产。