在台湾,东方美人茶的产区遍布新竹县、苗栗县及台北县的坪林石碇地区。每个产区都有其独特的命名习惯,反映出当地文化与历史的丰富性。例如,新竹县北埔乡和峨嵋乡称之为“膨风茶”或“椪风茶”,而苗栗县头屋乡、三湾乡则沿用古称“番庄乌龙”。至于石碇地区,则以“石碇美人茶”或“文山椪风茶”作为对外宣传的名称;而坪林产区自古以来便被称作“红茶”,其中包括了著名的东方美人茶。从品种上看,新竹及苗栗主要生产的是青心大有,而坪林石碇则以青心乌龙为主,并辅以少量白毛猴。
东方美人的采收期通常安排在炎夏六月到七月之间,即端午节前后十天左右。这段时间是最佳时机,因为这正是小绿叶蝉(又称浮尘子)活动旺盛的时候。在这个过程中,小绿叶蝉会吸食并叮咬这些青心大有或青心乌龙,这不仅决定了东方美人的香气,也直接影响到了最终产品的口感品质。此外,由于必须依赖自然环境来促进这种特殊交互作用,因此生产过程中绝不能使用农药,这使得东方美人的生产更加复杂且珍贵。
制成高级乌龙茶之前,需要经过精细的手工操作,从一心二叶采摘开始,再经历传统技艺精制,最终通过炒菁、回润、二度发酵、揉捻、解块以及烘干等多道工序形成毛茶。据说,“东方美人”的名字源于英国商人将此类佳肴奉献给维多利亚女王,她对其黄澄清透色泽和醇厚甘甜口感赞赏不已,因而赐予了它这样的名字,以纪念来自福尔摩沙这一神秘土地上的珍奇品物。而如今,在新竹和苗栗地区所生长出的膨风茶,其包装上的名称各地略有不同,但无论如何,它们都是令人垂涎三尺的一份宝贵遗产。