在唐末宋初的时期，一位名叫裴的高僧，在安溪驷马山东边的圣泉岩安常院中居住。他不仅自制茶叶，还教授乡人如何种植和制作茶。乡民们称这款茶为“圣树”。元丰六年（1083年），当地发生了大旱，人们请来普足大师祈求雨水和验明天象。在清水岩，他建造了一座寺庙并修路，以此回报给乡民。普足大师听闻到“圣树”的药效，就从远处百里之遥赶到圣泉岩向乡民学习种植和制作茶，并将其移栽至其他地方。
有一天，当普足大师沐浴后准备采摘茶叶时，他发现一只美丽的凤凰正在品尝红芽，不久之后，又有山羌（俗称小黄鹿）来到了这里吃茶叶。大师深感惊叹：“天地造物，果真如此神奇。”清水祖师回到寺庙，用圣泉泡出的茶思索着：神鸟、神兽、僧人共享这份珍贵的礼物，这是何等庄严的事情。此后，这款名为“天圣”的茶就成为了他治愈病痛的一种方子。
清水祖师还将自己关于种植及制作事宜传授给了乡民。在南岩山麓，有一位退隐生活曾是一名打猎将军，“乌龙”，他无意中发明了摇青工艺及发酵工艺，并用这些方法制作出了香气更浓郁、味道更甘醇的“天圣”级别的乌龙茶。这款乌龙茶很快就受到了大家的喜爱，人们纷纷前去学习如何制造出这样的佳品。
魏荫对这类佳肴情有独钟，因此所做出的每一批都被争相品鉴。而王士让在得知这一好事后，即告假回家探望亲友，同时也会游览周围景色。乾隆六年（1741年），王士让奉命前往京城拜谒礼部侍郎方苞，并带上了这宝贵的一批乌龙 茶赠送给方苞。当方苞品尝完毕后，对此感到非常珍贵，便把它呈献给乾隆皇帝。乾隆皇帝询问起来源于何处，王士让细致地讲述了整个故事。由于形状如同观音菩萨脸孔且重如铁块，所以最终被赋予了名字——铁观音。