峨眉两乡,坐落于竹县东南山区的深处,这里层峦叠翠,山坡上绿意盎然。茶树在这里长年沐浴着山光水气,逐渐酿就了一种风味独特、香气浓郁的椪风茶。这款乌龙茶早已在十九世纪时便受到了英国与日本皇室的青睐。当年英商将此茶呈给了英国女皇,她对其独特的香气和外观赞不绝口,以其美丽如人称之为“东方美人”。清代时期,此地茶叶仅次于稻米,是当地居民重要经济来源。而日据时代,更是成为台北大稻埕商人们争相抢购的目标。在昭和年代,日本还曾举办高级茶品评会,让这款“东方美人”走向国际。
每到芒种至暑假前后(约端午节后),正是峨眉产出的佳期。山岗上的采摘妇女们戴着斗笠背着篓子,一丝不苟地挑选那些未被小绿叶蝉吸食过的一心两叶嫩芽。制茶师傅们以经验丰富的心智,将这些嫩芽精心烘焙而成,便诞生了五彩缤纷的东方美人茶——白、黄、绿、红、褐色斑斓交织,如同自然界中最迷人的花朵。
经历小绿叶蝉吸食后的自然发孝过程所造就的“东方美人”,带有独特蜂蜜及熟果香,是椪风中的珍品。这种经过小绿叶蝉着蜒后的金色新芽,其形状犹如被火烫过,与一般乌龙不同。精制后的白毫肥大且五色交错鲜艳如花朵,用放大镜观察更显银毛闪耀。此类泡出的琥珀色的汤水,比其他乌龙更为浓郁,有著古典东方之韵。
一壶热腾腾泡好的“东方美人”,随即散发出天然蜜味与熟果香。一饮而尽,不但甘润香醇,还留下口感清甜回味无穷,使得喝者仿佛置身于一个宁静而悠远的地方,每一次呼吸都能感受到那份淡雅与安逸。