茶文化起源于中国，具体来说，是在中国西南地区，即云南省普洱市周边的勐腊、勐海等地。这里是大叶种茶的原产地，这种茶树能够生长在高海拔地区，气候干燥且寒冷，因此形成了独特的香型。
中国古代文献记载
早在《诗经》中就有关于饮用一种名为“茗”的植物汁料的情节，这可能就是对古代人开始尝试使用茶叶来制作饮品的一种记录。《山海经》和《尚书·禹贡》的记载也提到过类似的物质，但这些都是非常隐晦和象征性的描述，并不能直接确定是指现代意义上的茶叶。
茶树的传播
据史书记载，大约公元前300年左右，一位叫做吕不韦的人将大叶种从云南带到了河南省洛阳附近，这标志着茶文化开始向东扩散。随后，不久之后，在汉朝时期，由于战争和贸易，大量的大叶种被传播到了其他地方，如四川、湖北等省份，从而使得中国成为世界上最大的绿色咖啡（即黑 tea）生产国。
茶艺与道教
佛教入华后，僧侣们发现当地居民喜欢喝这种温暖且清醒的小酒，因此他们学会了利用这段时间进行冥想和修行。在道教兴盛时期，人们更倾向于通过食用具有药效或神奇功效的物品来达到内心平静，比如白毫毛尖这样的绿色黑壳青瓷，是一种极具药性与养生的特殊品质，为后来的各种风格奠定基础。
皇家御膳房
宋朝以后，由于政治经济稳定，有更多资源投入到农业发展中，而尤其是在农产品加工方面，特别是以工艺精湛著称的地方产品，如乌龙、黄金饼等，也因此得到更广泛的地理分布。而明清两代，因为皇室对待陶瓷艺术极为重视，所以很多高级餐具都采用青釉制作，以保持鲜美口感，同时也是对自然之美的一次体验。
世界范围内影响力扩展
至19世纪末20世纪初，因英国殖民者对于中国商品需求增加，以及为了抵抗印度咖啡市场竞争，加深了解各式各样的红黄绿三色，用途多样化推动国际贸易，对外国人产生吸引力。这一过程，使得全球范围内出现了许多新的消费习惯，比如说日本泡沫冲泡法，与之前完全不同的烹制方式相比，更能提高味觉体验。