在探讨紫砂“手工壶”的概念时，我们首先需要明确“手工制”与之相关的含义。除了那些质量极其低劣的通过金属浇灌成型的产品外，紫砂壶几乎都是手工制作完成的。说得更准确一些，“全手工制壶”这个说法其实更多指的是以手工拍制身筒、精心雕刻壶盖和钮扣等细节，这样的表述更加贴切。
随着人们对紫砂文化越来越关注，不仅泥料分类变得复杂多变，还出现了如今流行于市场上的“手工壶”这一新概念。在许多销售场合，商家往往会用“手工制作”或是“纯手工制作”的标签来抬高产品价格，这种做法让那些依旧坚持传统技艺的老艺人感到不解和沮丧。
那么我们如何理解这所谓的手工壶呢？从字面上看，“全手工者”，就是完全通过双手劳动创造出来。如果使用模具代替部分生产过程，那么这种方式是否仍然可以被称为真正的手工制品？就像茶叶界将茶分为机制茶和自主制造茶一样，将整个制作过程中的机械化操作都去除，只留下原汁原味的手工作业，那才算得上真正的手工作品，即使在此基础上再加入工具辅助，也应被归类为由人力完成的一系列步骤构成的艺术品。
如果按照这样严格定义的话，恐怕很多世界级名器名物都会不得不从博物馆中撤离，因为它们在某些环节使用到了模具。这也提醒我们，对于艺术作品价值评价时，不应该过度强调工具，而应当注重整体作品背后的精神内涵和艺术价值。
当然，在谈及工具的时候，我们不能一概否定所有使用模具的人类历史悠久而普遍存在于陶瓷制作中的模具。而且，就连著名紫砂艺人潘春芳也曾在他的文章中提到过古代制作者利用模具进行创作的情况。事实上，制作一个完整的紫砂壶需要多达几十种不同的工具，其中包括但不限于模具，每个阶段都有其独特作用，没有哪个人能完全无需任何帮助，以一双单纯的手臂完成如此复杂精致的事业。
因此，我们应该保持客观公正地看待这些问题。如果对于大批量生产来说，用模具成型是一种非常有效且经济高效的方法。而至于那些能够自由发挥个性化作品的小规模产出，则采用传统拍身桶技术显然更能满足需求，并且这样的作品因其独特性而具有很高的地位。但同时也要注意避免夸大事实或者语言上的误导，比如把一件简单拍身桶提升到全面的“全手工作坊”，这是违反常理和逻辑规则的事情。此外，如果真能够达到或超过由机器加工出的效果，其价格自然也有其合理性。这样的态度既尊重了传统，又符合现代审美追求，是一种相对公允的情感表达。