峨眉两乡,坐落于竹县东南山区的翠绿之巅,其间茶树成荫,年复一年在这片秀美的天地间接受着丰富的山林气息与清新水汽。这些条件下成长的茶叶,不仅风味独特,而且香气浓郁,是当地百姓经济生活中的重要支柱。在十九世纪,这里的椪风茶就已经赢得了英国与日本皇室的青睐。据说,在那个遥远的时候,一位英商将这里精心制作出的椪风茶赠送给了英国女皇,她对那份独特而迷人的香气赞不绝口,并且被其外观上的鲜艳和可爱所吸引,就像是一位绝色佳人一样,因此命名为“东方美人茶”。在清朝时期,此处是稻米之后最重要的一产,而日治时代,它更是台北大稻埕上争相抢购的大热门。在昭和年代,日本还举办过一次盛大的高级茶品评会,让世界都能感受到东方美人茶独有的魅力。
每年的芒种至暑假前后,就是峨眉两乡采摘和制作为期,每个春天都有无数头戴斗笠、背负重担的小小采摘者们,用她们细致的手指挑选那些被微小绿叶蝉(浮尘子)吸食过并留下的嫩芽,然后由经验丰富又技术纯熟的制作者们巧妙烘焙,将这些精选好的嫩芽变成了五彩斑斓、形态各异的“东方美人茶”。经过绿叶蝉吸食后的自然发孝过程,那些受到了特殊呵护并经历了自然变化后的初级嫩芽所形成的“东方美人”,它拥有蜂蜜般甜醇及熟果香,是普通椪风中极具珍贵价值的一等品。
经过小绿叶蝉着蜒处理后的这种特别待遇让那些初次见光的人类眼前呈现出金黄色的光泽,如同火焰烤炙一般。而精制完成后,这些白毫肥大的宝石般闪耀,有五种颜色交织如花朵一般多姿多彩;甚至放大镜也能看见一层银色的毛发闪烁。这壶冲泡出来的是一种比其他乌龙更为浓郁、明澈鲜丽琥珀色的汤液,就像是古典艺术中的神秘诱惑。每当你泡了一壶这样的“东方美人”,随着腾腾热气升起,你会感受到淡雅蜜味与熟果香弥漫空气。一旦饮用,甘润芬芳满口,无论是喝完还是回味,都带来令人难忘的心情享受。