在竹县东南山区的峨眉两乡,层峦叠翠的山坡上,茶树们因年轻时受过山光水气的熏陶,终于孕育出了风味独特的椪风茶。早在十九世纪,这里的茶叶就已经深受英国与日本皇室的喜爱。据说当年英商将这款椪风茶呈献给了英国女皇,她一尝之下,对其独特的香味惊叹不已,并且欣赏它外表鲜艳可爱,就像绝色佳人一样,因此命名为“东方美人茶”。清代时期,本地区产出的茶叶仅次于稻米,是当地居民重要经济来源。在日据时代,“东方美人茶”更是台北大稻埕茶商争相抢购的大宗商品。而昭和年间,在北埔庄举办的一场高级茶品评会,让“东方美人”的名声远播至国际。
每年的芒种至大暑节(约端午节后),正是峨眉地区采摘和制作“东方美人”的最佳时期。在这个时候,山岗上的采摘者们戴着斗笠,用背篓装满了新鲜采集到的嫩芽。她们细心挑选那些被小绿叶蝉吸食后的嫩芽,并交由经验丰富、技术纯熟的制茶师傅精心烘焙。这一过程中,每一步都经过精心考量,以确保最终所得出的产品是一杯又一杯香醇无比、五彩斑斓的“东方美人”。
经历了小绿叶蝉吸食后自然发孝的小绿叶子所成长出来的一批嫩芽,被称作是珍贵而难以寻觅的一等佳品——“椪风”。这种特殊处理后的青皮乌龙,具有蜂蜜与熟果香,为普通乌龙中的极品。经过小绿叶蝉着蜒之后,那些金色的嫩芽形如被火烫过,如同花朵一般生动活泼,而精制好的白毫肥大的青皮乌龙,则显现出五颜六色的缤纷花朵般鲜艳欲滴。在放大镜下,可以看到它们闪耀着银毛光泽。
冲泡这款特别的手工艺品,即使用较少时间也能得到浓郁透明琥珀色的汤色,比其他乌龙更有特色,更具古典韵味。当你从热气腾腾中提起第一口,便能感受到天然蜜味与熟果香融合在一起。一饮而尽,它甘润而醇厚,不留苦涩或咸腥,只留下淡淡清甜和回甘,使得每一次喝完,都忍不住想要再来一次,这便是真正享受饮用的艺术体验。