中国的茶歌主题主要围绕两大类，一是关于爱情，二是劳动。自古以来，采茶工作往往由村中的妇女和姑娘来完成，因此在茶歌中爱情主题占据了相当大的比例。而劳动小调则构成了另一个重要的主题。考虑到生活在山间的乡野男女，他们除了婚恋与劳动，还能有何事可唱？那些以爱情为核心的茶歌，其实并不多关注具体的茶叶，而更多地将其作为背景或者点缀，比如浙江地区流传的一首名为“一片青青两面青”的老歌中提到了“旧年想你到而今，旧年想你年纪少，今年想你正当龄”。这首歌曲将采摘和制作过程仅作起兴之用。在讲述劳动故事方面，《采茶舞曲》便是一个典型例子，它描绘了一幅生机勃勃的情景：“溪水清清溪水长，溪水两岸好呀么好风光。哥哥呀你上畈下畈勤插秧，姐妹们东山西山采茶忙。”从早晨插秧到傍晚采摘，再到夜幕降临，这些场景都被渲染得生动活泼。
值得一提的是，在创作过程中，有些诗人将自己的作品转化为民间乐曲，使之成为广泛流传的文化遗产。这一点可以追溯至唐代文学家杜牧，他在《题茶山》一诗中，就描述了这样的场景：“溪尽仃蛮棹，旗张卓翠苔。柳村穿窈窕，松涧度喧豗。”“舞袖岚侵涡，大道独行心未定。但见烟火无限胜，无端红妆带雨衣。”这些词句描绘出了一幅丰富多彩、充满节日气氛的人物画面，让后人仿佛也能听到那悠扬的声音，那热闹的情景。